香典返しのお礼状は喪家としてはもちろんですが、故人に代わって皆様に挨拶をするという意味もありますので責任は重大です。故人に恥を欠かせないためにも、きちんとマナーを守ったお礼状を送って下さいね。

香典返しに添えるお礼状（忌明けの挨拶状）は奉書紙に薄墨で手書きし、奉書封筒に入れるのが正式なマナーとされています。「奉書」というのはコウゾを原料とする純白で上質な和紙の事です。印刷する場合は業者に依頼して薄墨印刷をしてもらうのが一般的ですが、自分でパソコンを使って文章を書いて印刷する場合は、和紙風の印刷用紙を用意して縦書きで印刷しましょう。

また、香典返しのお礼状を入れる封筒は二重封筒の使用はNGとされています。これは、不祝儀に使用する封筒は不幸が重ならないように、という意味が込められているためです。封筒の表書きには「挨拶状」と書き、裏面には喪主の住所と氏名を記載します。

香典返しに添えるお礼状は奉書紙に書くのが正式なマナーですが、一枚一枚手書きで書くのも大変ですので最近では同じ文面をはがきに印刷して送る場合が多くなっています。ただし、はがき１枚だけを送るという訳にもいきませんので、きちんと封筒に入れて送った方がいいでしょう。

仮に親しい間柄の人へお礼状を送る場合でも、メールだけというのは基本的にNGです。最近では実際にメールで取り急ぎお礼をお伝えするケースも見られるようですが、まだまだ少数派で一般的とは言えません。

実際にはマナー違反だと感じる人が大多数でしょう。香典返しを贈る相手は忙しい中葬儀に参列し、香典を包んで下さった方々です。それに、故人の代わりとなって挨拶をする事を考えたら、世間一般的に正しいマナーとされている方法でお礼状を送るべきではないでしょうか。

お礼状は知人だけではなく、会社関係で故人を知らない方に送る場合もあります。どなたに送ってもおかしくないように、以下の文例のように形式的な文面にし、一律同じ文面を印刷する場合が多いようです。

謹啓　先日の父 〇〇（故人の俗名）儀 葬儀に際しましては
丁寧なお心遣いを賜り誠にありがとうございました
お陰をもちまして○月○日に四十九日の法要を相営むことができました
生前に故人が賜りましたご厚情に対し心よりお礼申し上げます
つきましては　供養のしるしに心ばかりの品をお送りいたしますのでお納めくださいませ
本来であれば拝眉の上ご挨拶申し上げるべきところ　略儀ながら書中をもちましてご挨拶申し上げます
敬具

ただし、親しい間柄の方に送る場合であれば、あまり形式的過ぎると少し寂しく感じられるかも知れません。相手と故人の思い出にちなんだ内容を盛り込んでおくと喜んでいただけるのではないでしょうか。

また、この文例は仏教の場合ですが、神式やキリスト教式などの宗教によって一部使用する言葉が変わってきますのでご注意下さい。